Port de Söderhamn

Le contexte de l’accident

Le 20 décembre 2011, une fuite de CTO (connu aussi sous le nom d’huile de pin) est découverte à la suite de la rupture d’un réservoir de stockage de la firme Arizona Chemical, dans l’enceinte du dépôt chimique de Longrör installé sur le port suédois de Söderhamn. Le CTO est un sous-produit formé lors de la fabrication de papier kraft (sulfate). Comme l'huile minérale, le CTO est un mélange complexe de composants et ce sont environ 800 m3 qui se sont déversés, contaminant les sols et une partie des eaux portuaires.

La lutte antipollution

En l’espace de 40 minutes après le début du déversement, des opérations de confinement ont été mises en place avec l’édification, à terre, d’un remblai de sable. Le contenu de la citerne de stockage, correspondant à 9 000 m3 avant l’accident, a également été pompé permettant de stopper la fuite.

Le continent ainsi que de nombreuses petites îles de la baie de Söderhamn, constituées de plages rocheuses, de gros rochers, de très petits galets et de jetées, ont été touchés par la pollution rendant le nettoyage difficile et long.
Des actions de nettoyage de la pollution ont été conjointement engagées par la garde côtière suédoise, les services municipaux et locaux chargés de la lutte antipollution ainsi que le personnel de la compagnie Arizona Chemical.
Selon cette dernière, les actions de récupération auraient permis de récupérer 130 m3 de CTO au surlendemain de l’accident, puis 370 m3 15 jours après. L’industriel n’a toutefois pas fourni de précisions quant aux modalités de cette récupération.

La garde côtière suédoise a également effectué des survols aériens pour évaluer l’étendue et la dérive de la pollution. Les navires de gardes cotes auraient récupérés environ 300 m3 de CTO à la surface de la mer. Le reste, c'est-à-dire environ 500 m3, a dérivé sur les plages de l’archipel. De nombreux jeunes chômeurs de la région ont été embauchés pour travailler au nettoyage.
Selon sa fiche de données de sécurité, le CTO aurait dû être facilement biodégradable. Cependant, deux ans après le déversement, le CTO non exposé aux intempéries (soleil et vent ; à l'intérieur des jetées en pierre, sous les rochers…) reste presque intact. Une vaste action de restauration à long terme a été nécessaire à Söderhamn.

Peu d’impacts sur la population d'oiseaux ont été rapportés, la plupart des oiseaux ayant migrés pour l'hiver. Seuls 15 à 20 oiseaux ont été retrouvés morts dans la région.

En 2015, de nouvelles résurgences de la pollution ont été nettoyée par les services municipaux de Söderhamn.

Selon le principe pollueur-payeur du code de l'environnement, Arizona Chemical a supporté le coût du nettoyage de cette pollution.

La société Arizona Chemical a été acquittée en octobre 2014 par le tribunal de district de Hudiksvall, concernant le déversement de 800 m3 de CTO dans l’archipel de Söderhamn en 2011, malgré de graves conséquences pour l'environnement et les habitants de la région. Le tribunal ayant estimé qu’aucune preuve ne démontrait que l’entreprise aurait agi avec négligence mais qu’il s’agissait d’un accident pour lequel aucune responsabilité pénale ne pouvait être réclamée d’autant qu'Arizona Chemical avait pu empêcher le déversement ou du moins le limiter grâce à la construction d’un remblai.
En janvier 2015, la Cour d'appel a décidé d'examiner la question de la criminalité environnementale