Panam Perla

Le 10 novembre 1998, le second capitaine du chimiquier Panam Perla découvre que les 100 tonnes d'acide sulfurique concentré, qui manquent dans une des cuves, se trouvent dans les compartiments de la double coque du navire suite à une rupture d'étanchéité de cuve.

L'action corrosive de l'acide en présence d'eau dans les doubles-fonds produit de l'hydrogène et aurait pu conduire à une explosion et au déversement de 10 000 tonnes d'acide en mer.

A un jour de route d'un terminal chimiquier, le navire est autorisé à aller décharger sa cargaison et vider ses doubles-fonds. Après inertage des ballasts, le pompage de l'acide est autorisé, l'équipe d'intervention utilisant une pompe immergée.

Ne pouvant pas revêtir d'équipements lourds de protection, du fait du diamètre des trous d'homme, les intervenants ont recours à des combinaisons légères résistantes à l'acide et à une alimentation en air par narguilé, tout en positionnant des petites bouteilles d'air relais le long du parcours en cas de fuite précipitée.

L'opération de pompage est terminée une semaine après la découverte de la fuite. Les 3 tonnes d'acide sulfurique manquant sont neutralisées par du bicarbonate.