Multitank Ascania

Le 19 mars 1999, le chimiquier chypriote Multitank Ascania est l’objet d’un incendie dans la salle des machines. L’équipage tente d’éteindre mais ne parvient pas à maîtriser les flammes Les machine sont stoppées et un système d’extinction au dioxyde de carbone est actionné pour essayer d’étouffer l’incendie.

Une assistance est réclamée par le capitaine alors que le navire se trouve au nord de l’Écosse dans le Pentland Firth car la cargaison est constituée de 1 800 tonnes de monomère d’acétate de vinyle, substance liquide très inflammable.

Des secours sont envoyés sur place et tout l’équipage, excepté le capitaine, est hélitreuillé. Le commandant du Multitank Ascania parvient à ancrer le navire puis il est évacué à son tour.

Une zone d’exclusion temporaire d’un diamètre de 5 km est alors délimitée, ce qui entraîne l’évacuation de près de 600 riverains. L’évolution de l’incendie est suivie avec une caméra thermique embarquée sur un hélicoptère.

Le lendemain, 2 sauveteurs sont déposés sur le chimiquier et signalent que l’incendie semble éteint. Il serait dû à une fuite d’huile au niveau de la pompe du réchauffeur de fluides. Aucune pollution n’est détectée.
Le commandant des opérations de sauvetage, l’équipage et les représentants des propriétaires du Multitank Ascania élaborent une procédure destinée à transférer la cargaison de monomère d’acétate de vinyle sur un allégeur. Le chimiquier ne représentant plus de danger, il remorqué vers la côte et amarré à Lyness Pier. Le transbordement a lieu le 29 mars et dure 11 h.

Le 30 mars, le Multitank Ascania est remorqué jusqu’à Rotterdam pour réparation.

Sources :

- HELCOM, 2002, HELCOM Response Manual - Volume 2
- Accord de Bonn, 1999, Accidents chimiques en mer : étude de cas, BONN 99/3/6-F
- Marine Accident Investigation Branch, 2000, The merchant shipping – Regulations 1999
- MAIB, 2000, Report of the investigation of the fire on board Multitank Ascania in the Pentland Firth on 19 March 1999
- Maritime and Coastguard Agency, 1999, The “Multitank Ascania” incident