Bow Eagle

L’accident

Le 26 août 2002, le chimiquier norvégien Bow Eagle, en route vers Rotterdam, signale une brèche sur son flanc bâbord qui se révèlera être lié à un abordage avec le chalutier Cistude (4 marins morts). 200 tonnes d’acétate d’éthyle s’échappent, mais le risque de pollution marine est jugé faible.

Risques liés à la cargaison identifiés

• Acétate d’éthyle : solvant incolore et volatile, d'odeur perceptible, très évaporable dans l'air et modérément soluble dans l'eau, très inflammable, dont les vapeurs peuvent dans certaines conditions former des mélanges explosifs , peu toxique, il est ici considéré sans danger écologique majeur.
• Cyclohexane : présent dans une cuve voisine touchés, ce produit est modérément toxique très évaporable (vapeurs trois fois plus denses que l'air). En cas de fuite, un nuage gazeux inflammable et irritant sera poussé par les vents à la surface de l'eau  Il peut être une source de dommages pour les ressources marines vivantes en cas de déversement brutal

Gestion de crise

• Le chimiquier est escorté vers Dunkerque pour inspection.
• L’équipage avoue avoir dissimulé l’abordage.
• Après vérification, le Bow Eagle est autorisé à reprendre sa route vers Rotterdam, sans pollution notable.

Enseignements

• Les chimiquiers transportent souvent plusieurs produits dangereux (ici, 9 produits différents, dont du benzène et du toluène).
• Les abordages entre navires de pêche et chimiquiers, bien que rares, peuvent causer des pollutions ou des accidents graves.
• La rigueur dans la gestion des risques a permis d’éviter une pollution ou un accident majeur.