Le nouveau canal d'essais (polludrome)
Le polludrome du Cedre vise à simuler à l’échelle pilote des conditions de pleine mer, de rivière ou de littoral. Cet outil expérimental sans équivalent a également comme objectif de recréer les différents phénomènes susceptibles de se manifester en environnement naturel. Ces simulations sont consacrées notamment à l’étude du comportement des produits chimiques et pétroliers dans les premières heures suivant leur déversement, mais d’autres applications se sont révélées intéressantes. Le polludrome permet ainsi d’évaluer les stratégies de traitement par dispersants, l’utilisation d’absorbants en rivière, ou encore, des dispositifs de récupération à l’état de prototypes au travers d’essais à échelle réduite. Le canal dont le Cedre s’est doté en 1997, a permis de mener diverses études du comportement de produits chimiques et hydrocarbures, notamment à l’occasion d’accidents réels tels que l’Erika en 1999. Un remplacement de l’outil s’est avéré nécessaire après une quinzaine d’années d’utilisation intensive. A cette occasion, une nouvelle réflexion a été menée afin d’améliorer les conditions de simulation et d’en faciliter la mise en œuvre.
Installation de la cuve dans les locaux du Cedre
Caractéristiques
Cet outil expérimental entièrement fabriqué en inox est installé dans une enceinte climatisée dont la température peut varier entre 1 et 30°C. Le volume d’eau de mer est d'environ 7 m³ pour une hauteur d’eau de 90 cm (la hauteur du canal est de 140 cm pour une largeur de 60 cm). Les vagues générées par le dispositif sont ajustables en fréquence et en hauteur (conditions types : période de 3 secondes, hauteur de 15 cm). Le rayonnement solaire est simulé par deux unités de 2000 W qui recréent le spectre de la lumière naturelle, et les nappes de produits en surface y sont régulièrement exposées lors de leur circulation dans l’anneau (création d’un courant par une hélice disposée sur le fond). La circulation d’air à la surface de l’eau est assurée par un générateur de vent et les vapeurs nocives sont évacuées de la pièce climatisée par un système d’extraction.
Exemples d’utilisation
Depuis 1999, une quarantaine de produits pétroliers de toutes origines ont été déversés dans le polludrome afin d’en étudier le vieillissement. La constitution d’une telle base de données vise à prédire le comportement et le devenir d’un hydrocarbure déversé en mer en fonction de ses propriétés initiales. En cas d'accident le Polludrome peut être immédiatement mobilisé, dès réception d'un échantillon du produit incriminé, pour étudier son comportement et élaborer des stratégies d'intervention. Cette mobilisation fut nécessaire notamment lors des accidents de l'Erika et du Prestige. Par ailleurs, des tests spécifiques y ont été menés pour évaluer des dispositifs novateurs tels que des maquettes de navires récupérateur ou pour évaluer le comportement de vrac solide (charbon) ou encore d'acide (acide phosphorique lors de l'accident de l'Ece).
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Cuve circulaire
Détail de la cuve
Déversement
de fioul lourd dans le polludrome
Emulsion dans le polludrome.
Photos source Cedre
Mise à jour septembre 2011