Texaco Caribbean
Le
11 janvier 1971, le pétrolier panaméen Texaco Caribbean
effectue un voyage à vide entre les Pays-Bas et Trinidad
lorsqu’il se fait éperonner par le Paracas, un cargo
péruvien de 12 000 tonnes, dans le détroit
du Pas-de-Calais dans un épais brouillard. Le Paracas ne
tenait pas compte des voies de navigation en vigueur dans cette
zone et prenait le chemin le plus court le long des côtes
britanniques. Le Texaco Caribbean explose, se brise et coule. 600 tonnes
de fioul de propulsion se déversent. 8 marins
perdent la vie, 22 sont sauvés.
Le Paracas, en route du Pérou vers Hambourg avec une cargaison
de farine et d’huile de poisson, subit également d’important
dégâts dans l’accident. Le remorqueur de sauvetage
Heros le remorque jusqu’à Hambourg où ils arrivent
le 14 janvier 1971.
Les autorités côtières britanniques installent
3 lumières vertes verticales sur les lieux de l'accident
afin de prévenir les autres usagers du détroit de
la présence de l’épave. Malgré cette
précaution, le lendemain, le cargo Ouest Allemand Brandenburg
entre en collision avec le Texaco Caribbean et coule quelques minutes
plus tard. Les bateaux de secours n’ont pas le temps d’arriver.
Seulement 11 des 32 membres d’équipage sont secourus
par des pêcheurs des environs. Les corps de deux marins sont
retrouvés.
Un bateau phare et 5 bouées lumineuses sont rajoutés,
mais le 27 février 1971, le navire grec Nikki, faisant route
de Dunkerque à Alexandrie, les ignore et va droit sur les
épaves. Le pétrolier Hebris se trouve dans la zone
au même moment. Son équipage, qui voit le Nikki en
train de couler, envoie des messages radio. L’Hebris, ayant
aperçu des hommes à la mer, se rapproche, mais il
n’y a plus personne. Le Nikki coule avec tout son équipage.
Les 3 épaves constituent un risque réel pour
la circulation maritime. Un second bateau phare et 10 bouées
supplémentaires rejoignent les autres pour marquer la zone.
Toutefois, en l’espace de 2 mois, 16 navires sont
recensés par les autorités britanniques pour avoir
ignoré ce balisage. Par chance aucun accident supplémentaire
n’est à déplorer.
L’entreprise Risdon Beazley Ulrich Harms Ltd de Southampton
est contactée pour renflouer les épaves du Texaco
Caribbean, du Brandenburg et du Nikki. Tout au long des 18 mois
que dure cette opération, 2 bateaux phare et 14 bouées
lumineuses marquent la zone.
Nom : Texaco Caribbean
Date : 11/01/1971
Lieu : Manche
Zone de l'accident : 13 km au large du détroit du Pas-de-Calais
Cause de l'accident : collision
Nature du polluant : fioul de propulsion
Quantité déversée : 600 tonnes
Type de navire : pétrolier
Date de construction : 1965
Lieu de construction : Kieler Howaldtswerke AG, Kiel
Longueur : 175 m
Largeur : 23,80 m
Tirant d'eau : 12,50 m
Pavillon : panamaéen
Propriétaire : Texaco Panama Inc.
Sources :
-
HOOKE, Norman, 1997, Maritime Casualties 1963-1996,
second edition, LLP Limited, Londres
-
IFP, Banques de données sur les accidents de
navire ayant provoqué un déversement de
pétrole en mer supérieur à 500
tonnes, 1970-1974, Réf. 26 704, Janvier 1979
-
Department of Trade, Accidents at Sea Causing Oil Pollution,
Review of Contingency Measures, London, 1978
Dernière mise à jour : juin 2004