Naturaleza de los residuos
Las características de los residuos varían con la naturaleza del contaminante, la meteorología, la naturaleza del estran, los métodos de colecta y de almacenamiento.
En el momento en que se produce un vertido de hidrocarburos y éste es recuperado, independientemente de los medios empleados para ello o el tipo de medio en el que ha sido vertido, su estatus cambia y se transforma en residuo. El transporte de los residuos, su almacenamiento y su eliminación se consideran un problema de tipo logístico. La experiencia ha demostrado que esta fase del proceso de respuesta suele generar problemas técnicos y dificulta las labores de los operarios debido a generalmente no se contempla durante la elaboración de los planes de contingencia y se infravalora cuando tiene lugar la catástrofe.
Composición de los residuos
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Los residuos contaminantes proceden de los distintos lugares de limpieza y su naturaleza varía dependiendo: de
la técnica de recuperación empleada en mar o en tierra, del tipo de hidrocarburo de que se trate y del lugar afectado.
Teniendo en cuenta estos factores se pueden definir tres tipos de residuos que a su vez determinan los distintos métodos de manipulación, transporte y almacenamiento, así como su posterior tratamiento:
- Residuos líquidos, pueden contener más de un 10% de hidrocarburos, o sedimentos saturados de líquidos. Este tipo de residuos puede ser bombeado.
- Residuos sólidos secos, contienen bajas cantidades de hidrocarburos y agua, y se pueden manipular de forma mecánica.
- Residuos semisólidos, paso intermedio entre los líquidos y los sólidos secos que no se pueden bombear pero flotan, con un contenido de agua que se aproxima a la saturación del sedimento (por ejemplo las algas petroleadas).
Puesto al día el : 2006