Determinación del producto
El producto petrolífero transportado por el Prestige es un fuel pesado,
que se utiliza para dos tipos de aplicaciones: la combustión industrial
(centrales térmicas, hornos, cementeras) y el suministro de barcos propulsados
por motores diesel lentos, de gran potencia.
Los fueles pesados son los residuos de la destilación de los petróleos
crudos. Para facilitar la mezcla de los residuos pesados procedentes
de la destilación, a menudo se añaden sustancias de destilación más
ligeras, llamadas "cutter stock".
En Francia existen cuatro categorías de fuel pesado (según
las normas AFNOR NF M 15-010 hasta NF M 15-013):
- Fuel oil n°1 o fuel oil doméstico
- Fuel oil n°2 (contenido máximo en azufre: 4%) o fuel de
bodega
- Fuel oil n°2 BTS, bajo contenido de azufre (contenido máximo
en azufre: 2%)
- Fuel oil n°2 TBS, muy bajo contenido de azufre (contenido máximo
en azufre: 1%)
Las características del fuel transportado por el Prestige, o M-100 según
la clasificación rusa, con un 2,58% de contenido en azufre lo ubican
en la categoría fuel pesado n°2. Su nombre inglés es "fuel oil n°6".
Es un producto muy viscoso, considerado como insoluble, y con un olor
característico a petróleo.
El fuel del Prestige ha sido analizado en nuestro laboratorio. Se han
utilizado dos muestras. La primera, fue proporcionada al Cedre por las
autoridades españolas, tomada directamente del cargamento del Prestige,
y se denomina, a lo largo del documento como muestra de referencia (ER).
La segunda muestra, que denominaremos muestra Ailette (EA), fue tomada
por el Ailette, en el mar el 18 de noviembre y llegó al Cedre el 22
de noviembre por la mañana. Varios análisis han sido realizados para
determinar las características físico-químicas del producto, su comportamiento
en el mar y su persistencia en el litoral.
Sus principales características físicas son las que aparecen en la tabla :
| Características | Fuente |
|---|---|
| Densidad relativa a 15°C | |
| 0.993 | Certificado de calidad Saybolt-Letonia |
| 0.995 | Medidas Cedre |
| Viscosidad a 50°C | |
| 615 cSt | Certificado de calidad Saybolt-Letonia |
| Viscosidad a 15°C | |
| 30 000 cSt | Medidas Cedre |
| Temperatura de flujo | |
| + 6°C | Certificado de calidad Saybolt-Letonia |
Se trata de un producto muy viscoso, tal como lo indica
la curva de viscosidad-temperatura a continuación (medidas realizadas
a 1 s - 1) ; a pesar de las características dadas
por Saybolt-Letonia, esta curva no presenta más que una temperatura
por debajo de la cual el producto deja de fluir: cuando el producto
se encuentra a temperaturas bajas, de pocos grados, (ej.: 2,5°C, temperatura
del agua a 3500 m) es capaz de fluir lentamente sometido a algún tipo
de presión.
Curva de temperatura-viscosidad del fuel del Prestige
(muestra de referencia)
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Tras considerar el problema que supone el pecio del Prestige, situado a 3500
m de profundidad, a la altura de Galicia, el Ifremer (Brest), ha realizado
un ensayo, en unos recipientes de prueba bajo presión, sobre la flotabilidad
del fuel, en función de la profundidad de inmersión. Se destaca,
de forma clara, que el fuel sigue presentando una densidad relativa
menor a la de la masa de agua que le rodea (densidad del fuel a 3°C
y 350 bares, 1.012 frente a 1.045 para el agua de mar a esa profundidad.
La figura adjunta a continuación ofrece una imagen global sobre la composición
del fuel del Prestige, muestreado por el Ailette el 18 de noviembre
(en función del punto de ebullición de sus componentes) ; siendo muy
pequeña la fracción susceptible de evaporarse naturalmente.
Destilación simulada por el Laboratorio ETS de Mont Saint Aignan
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El CID CSIS de Barcelona ha realizado los primeros análisis de cromatografía
de gases con detector de masa que muestran la siguiente distribución
de alcanos: este producto resulta de la mezcla de dos tipos distintos
de sustancias de refinado.
Distribución de los n-alcanos del fuel del Prestige
(muestra de referencia, Fuente CSIC Barcelona)
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Puesto al dia el : 24/12/2002