Exxon Valdez
El accidente
El 24 de marzo de 1989, en plena tormenta, el petrolero americano Exxon Valdez, que viene cargar 180.000 toneladas de crudo en la terminal del Valdez, se separa del pasillo de navegación para evitar unos bloques de hielo a la deriva. El comandante ordena al hombre encargado del timón de pasar a piloto automático. Menos de 30 minutos más tarde, el navío se encall a 12 nudos sobre el arrecife Blight, situado a una decena de metros de profundidad, en el distrito de Prince-Williams, zona de pesca importante.
La encalladura daña 11 cisternas de 13 y provoca el vertido de 38.500 t de petróleo crudo. Más de 7.000 km² de manchas contaminan 800 km de costas (2.000 con todos islotes y ensenadas).
La ciudad de Valdez había sido ya traumatizada 25 años antes por un temblor de tierra devastador. La ciudad entera ha sido reconstruida y se convierte, en 1976, el puerto del crudo.
El vertido de esas 38.500 toneladas de petróleo crudo hacen del Exxon Valdez el navío responsable de la mayor marea negra que conocen los Estados Unidos.
Esto es un xoc psicológico considerable en los Estados Unidos y el grupo Esson, que no se imaginaban tal catástrofe posible.
Arriba a la izquierda, el Exxon Valdez.
En el conjunto de la fotografía, la mancha que derrama
(Fuente Cedre)
Lucha contra la contaminación
Durante el año 1989, once mil personas son contratadas por Exxon para limpiar lo más rápido y lo más eficazmente posible los daños. Decenas de miles de voluntarios y de medios sin precedentes son movilizados (1.400 navíos, 85 helicópteros y 1.100 personas) para salvar pájaros y mamíferos marinos, y para limpiar el litoral playa a playa.
En 1990, 1.100 personas siguen la limpieza. Esta mano de obra cuesta cara. Exxon paga 1.000 dólarespor volunatrio por semana.
La biorestauración, es decir, la aceleración o la favorización de procesos naturales de biodegradación por microrganismos, es utilizada. La disminución de la tasa de petróleo sobre las superficies tratadas es tres veces más rápida. Por tanto, esta técnica es recomendada para la limpieza.
Lucha en tierra durante la contaminación del Exxon Valdez
(Fuente Cedre)
Gastos del Exxon
A 1 dejunio de 1989, es decir 3 meses después de la encalladura del petrolero, los gastos se elevan a 135 millones de dólares. Ascienden a 300 millones de dólares a primeros de julio, y a inicios de 1996 alcanzan los 2.500 millones de dólares.
Estos gastos no son en vano puesto que en 3 años, 500 de los 800 km de costa son limpiados. A pesar de ello, la contaminación residual continúa afectando regularmente a diferentes especies y las consecuencias del accidente de 1989 sobre la vida salvaje son sin duda mucho más elevadas que el balance inicial que anunciaba 250.000 pájaros marinos, 2.800 nutrias y 300 focas víctimas directas del petróleo del Exxon Valdez.
Consecuencias de la catástrofe
Las lecciones obtenidas de la catástrofe desde un punto de vista legislativo son importantes puesto que la enmienda «Doble casco» del 6 de marzo de 1992 es promulgada y votada para todos los navíos construidos a partir de 6 de julio de 1996 (convención MARPOL, regla 13F).
Un proceso es iniciado por la administración americana, asociaciones y particulares contra Exxon, quien se dirige hacia los asesores.
En las acciones jurídicas tomadas, numerosas acusaciones son dirigidas hacia el comandante: consumo de alcohol antes de embarcar, falta de formación de su tripulación, piloto automático activado demasiado rápidamente, tentativas peligrosas de desencalladura del navío, etc.
Nombre : Exxon Valdez
Fecha : 24/03/1989
Lugar : USA
Zona del accidente: distrito de Prince William, Alaska
Naturaleza del contaminante: petróleo crudo de Alaska
Cantidad transportada: 180 000 toneladas
Cantidad vertida: 38 500 toneladas
Tipo de navío: petrolero
Fecha de construcción: 1986
Longitud: 301 m
Anchura: 51 m
Bandera: Americana
Causa del accidente: encalladura
En 1991, un acuerdo entre el gobierno federal del Estado de Alaska establece una factura de 1.150 millones de dólares repartido en: 150 millones de dólares en concepto de crimen medioambiental, 100 millones de repartición de los daños causados por el accidente y 900 millones de dólares de responsabilidad civil de la compañía Exxon. En 2004, tras numerosas estrategias judiciales, Exxon es condenada a pagar 4.500 millones de dólares de daños punitivos. La compañía apela dicha decisión.
El navío cambiará de nombre antes de proseguir su trascurso fuera de aguas americanas.
Diez años después de la catástrofe, las tasas de mortalidad de algunas especies o de huevos se mantienen anormalmente elevadas, sin que ninguna relación con el naufragio pueda ser claramente afirmada por los expertos.
La vuelta al equilibrio de las poblaciones afectadas tiene riesgo de ser retardada por la persistencia de bolsas de petróleo fresco hundido entre los sedimentos.
Ver también
Enlaces
Actualización : 27/11/2001