West Atlas (Champ Montara)
L'accident
Le 21 août 2009, la plate-forme d'exploration West Atlas, située en mer de Timor sur le champ pétrolier de Montara, au large de la province du Kimberley, est victime d'une éruption de pétrole. Cette plate-forme appartient à la compagnie norvégienne Seadrill Ltd et est gérée par la compagnie thaïlandaise PTTEP Australasia.
Cet accident provoque un important déversement de pétrole en Australie, le troisième après celui du Kirki (17 300 tonnes le 21 juillet 1991) et celui du Princess Anne Marie (14 800 tonnes le 14 juillet 1975).
Les 69 ingénieurs et techniciens à bord sont évacués et une équipe d'intervention de l'AMSA (Australian Maritime Safety Authority) est engagée pour réduire et colmater la fuite. Le débit de la fuite est estimé par l'opérateur de la plateforme (la compagnie PTTEP Australasia) à environ 64 tonnes de brut par jour, pour un total de 4 800 tonnes. La nappe générée atteint jusqu'à 40 km de large par 136 km de long.
Pollution et lutte en mer
L'AMSA prend en charge, dès le début, les opérations de lutte en mer. Elle fait traiter cette nappe d'hydrocarbure par épandage de dispersants grâce à un avion Hercules C130. Ces opérations mobilisent 300 personnes, 17 navires et 9 aéronefs.
PTTEP fait venir une plate-forme de forage mobile, West Triton, pour forer un puits de diversion afin de rejoindre le puits fuyard, à 2 600 m sous la mer, et injecter de la boue dans le but de colmater la fuite.
Les opérations de lutte en mer incluent deux stratégies : la récupération et la dispersion chimique. Les conditions météo océaniques (faible agitation) s'avèrent peu propices à la dispersion naturelle du brut, mais favorables aux opérations de confinement et de récupération.
Une contrainte particulière est apparue en lien avec la forte teneur en paraffines du brut déversé. Ces paraffines, en se solidifiant durant la nuit (baisse de température) nécessitent parfois la pose de dégrilleurs sur les récupérateurs à seuil.
Ces opérations sont menées entre le 5 septembre et le 30 novembre 2009 grâce à deux paires de navires déployant un barrage de 300 mètres pour former une poche de confinement (en "U" ou en "J") au sein de laquelle des écrémeurs à seuil permettent la récupération du brut.
Aucun arrivage sur le littoral n'est observé. Dès le mois de septembre le Ministère de l'Environnement de l'eau, de l'héritage et des arts (DEWHA) finance deux inventaires d'impacts, le premier concerne les oiseaux et les mammifères, le second la pollution côtière.
La fuite est arrêtée le 3 novembre. Les vols de reconnaissance et les moyens en mer sont néanmoins maintenus jusqu'à la fin du mois pour identification et traitement d'éventuelles nappes résiduelles. Le National Plan est désactivé et les moyens en mer démobilisés le 3 décembre 2009, suite au colmatage définitif du puits.
Nom : West Atlas
Date : 21/08/09
Lieu : Australie
Zone de l'accident : Mer de Timor
Cause de l'accident : éruption de pétrole
Nature du polluant : pétrole brut
Quantité déversée : 4 800 tonnes
Structure : plate-forme d'exploration
Sources :
- Lettres du Cedre n° 172 et 173
- Lettre Technique Mer et Littoral n° 27-28 2009 3-4
- Michel Girin, Projet Valdeco - Annexe 10
Voir aussi
- Australian government
- Australian Maritime Safety Authority
- Montara Well Head Platform information and updates
Dernière mise à jour : 20/04/11